原著中的吴用
吴用位列第三，上应天机星，表字学究，道号加亮先生，人称智多星。他本是郓城县东溪村的一个私塾先生，一身秀才打扮，手里使的兵器是两条铜链。在梁山一众猛将当中，他凭的是一颗脑袋。
他与东溪村保正晁盖自小相交。刘唐来报生辰纲的消息，晁盖拿不定主意，是吴用把这桩险事算计得滴水不漏。生辰纲事发，他又劝众人投奔梁山泊，并在席间几句话激得林冲火并王伦，让晁盖坐上寨主之位。此后无论晁盖还是宋江当家，梁山的大小谋划几乎都出自他手，是名副其实的军师。
宋江死后，吴用与花荣同到楚州蓼儿洼宋江墓前，双双自缢，追随而去，给这位军师的一生画上了句号。
名场面
说三阮撞筹。 吴用独自去石碣村，借口要买大鱼，找上阮小二、阮小五、阮小七三兄弟。酒过几巡，他三言两语试出三人心中的怨气，确认靠得住，才把劫生辰纲的事和盘托出。
智取生辰纲。 众人扮作贩枣的客商，在黄泥冈上等着杨志的押送队伍。白胜挑着酒担上冈，众人当面喝光一桶，又借舀酒的机会把蒙汗药下进另一桶。杨志一行喝下便倒，满担的金珠宝贝就此易手。
假书信。 宋江在江州被判斩，吴用请人仿蔡京的笔迹写信，想在押解途中把人截下。信送出后他才猛然醒悟：父亲给儿子写家书，绝不会盖刻着自己名讳的印章。这一处破绽露了馅，梁山只得改为劫法场。
智赚玉麒麟。 吴用扮作算命先生，带着装哑巴道童的李逵进了大名府，说卢俊义有血光之灾，劝他出门避祸，又口占一首卦歌让他题在墙上——那诗句里暗藏着"卢俊义反"四个字，为日后埋下了伏笔。
